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养生息，整个大夏国才从老皇帝的穷兵黩武、横征暴敛中恢复元气，等到左丞相还权景帝的公元二百四十四年，中洲大地，虽说不上四海承平、安康盛世，但至少百姓生活安宁富足，岁有余粮而轻徭薄赋。

    而这一年，夏景帝萧乾二十有二，正是血气方刚的年纪。刚一掌权，即下令大夏国所有适龄女子停止婚嫁，供他选妃。一时间，天下百姓怨声载道，人们纷纷请愿左丞相劝勉新帝、勿惹民怨沸腾，而就在这个时候，却传出左丞相辞官隐退、重归鸿庐山的消息，令人结舌。

    这位新帝可说一亲政就不受百姓待见，人们都传，景帝萧乾才智平庸而又心高气傲、阴郁残忍而又暴躁易怒、相貌丑陋而又好色荒yin，时人戏曲话本里甚至敢拿这位年轻的帝王开玩笑，这在整个中洲大陆的历史上，都是一个奇观。

    正因为这些不知道从哪里传出来的流言，家里有适龄女子的父母无不自危，想尽各种办法或谎报女儿年龄、或贿赂各地的考选官员，归根结底就是不愿意把自己的女儿送进宫里。

    结果选妃选了大半年，结果各地的适龄女子名册都还没有呈到京城。坊间传，景帝因此而龙颜大怒，下令彻查所有对此隐瞒或者造假之人，所有与选妃之事牵连的受贿官员全都或迁或贬，有的甚至还被罢官抄家、发配边疆，万民莫不噤声。

    第二年，也就是公元二百四十五年，景帝二年三月，选妃重新开始。时任大夏一京一府十三州的南阳州的知贺县的年轻知县周元谨接过本县的选妃大任。

    在知贺县县北，有一个名叫百禄镇的小镇，这里是知贺县现任知县周元谨的故乡。自从周大人走马上任以后