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下巴隐没在长发遮蔽而成的阴影里。

    ……

    贵族葬礼上，亡人会被装入棺椁。司葬队伍抬棺，穿过熙熙攘攘的街道，最终到达广场。

    罗马的街道狭窄而弯曲，司葬队伍可谓浩荡，如潮水一般涌入街道。哀乐吹了一路，哭丧声忽大忽小。棺椁上撒着花瓣，引无数人驻足围观。

    这是一场披着葬礼外衣的华丽集会，展示波利奥家族的力量。

    赫伦穿着黑丧服，走在队伍前方。炎热的夏夜，他被哭声包围，背后涌来聒噪的笛声。他焦躁地扯了扯领口，脖颈上全是亮晶晶的汗水。

    女奴挤过层层肩膀走近他，递给他一只银水壶。“大人，这是主人让我给您的。”

    赫伦接过。水壶的银面反光，镌刻着范妮的名字。他抬头扫了女奴一眼。

    女奴矮小而健壮，肤色微黑。她面部扁平，单眼皮裹住三角形的眼睛，使她缺乏年轻人应有的朝气。

    这是一个其貌不扬的女人，唯有耳间一串亮丽的红宝石耳环算作亮点。

    赫伦打开水壶猛灌一口。他动作太急，水顺着下巴滴进领口里。

    “昨天和母亲一起过来的女奴就是你吧？”他问。

    “是的，大人。”女奴恭谨地垂首，露出的脊背上烙有家印。

    “你叫什么？”

    “弗利缇娜。”

    赫伦把水壶还给她。弗利缇娜低下头行礼，耳环重重地垂坠下来。接着，她就像幽影一样隐没在拥挤的人群中。

    队伍到达广场。石柱高耸环立，棺椁架在高处的柴木堆上，宛如一条孤零零的小黑船，即将通往神明的天国。

    那是一只空灵柩。

    柴木