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是有什么难言的苦衷。庄兄这个人我比较了解，但凡他决定的事情，是无论如何都不会改变的，我们还是尊重他的决定吧。”

    “可是…….”

    “林兄请听我一言，我也与庄兄情谊浓厚，但正因如此，我们才要用他想要的方式与他道别。”苏闻环视一圈客栈大堂道：“考试的时辰将至，住在这里的试子都已赶往贡院去了，我们还是赶紧过去吧。等考试结束，你我再往庄兄家中去信，一问究竟。”

    林昱听他如此说，只好打消去寻庄辞的念头，跟他一起去了贡院。

    林昱与苏闻赶到贡院时，试子们已经按序排在场外等着检验衣物，他们二人排在长龙最末，随着队伍缓缓移动。

    检验衣物的官吏有两人，一人在前接过考生的身份文书和书院的举荐信交于后面的官吏核查，后将考生全身上下翻检一遍，细到巾冠幞头，衣领袖口，鞋底裤缝，无有一处遗漏。另一位官吏在后拿着名册审核记档，若有考生私携夹带，立刻将此生的名字在考生名册中划去，从此不准参加科举。

    不多时，前方便传来试子哀嚎痛哭的声音，更有甚者，则是连连下跪乞求考官网开一面，最后都被差役强行架着胳膊拖了下去。

    林昱和苏闻都注意到前面一人不动声色地将袖口里藏的纸条悄悄取出，然后佯装咳嗽把纸条塞进口中吞咽了下去，惊得苏闻瞪圆了双眼，抬首无语望向天空。

    贡院之内，设香案于阶前，主司与举人对拜。仪式完毕，众考生抽取试题试房后，按次序进入考场。

    试院场