第一章 鱼河堡 (第3/4页)

嘶风快马、开百斤强弓，精锐中的精锐。

    可再精锐，也敌不过朝廷不发军饷。

    鱼河堡已经不能活人了，这里越过长城去塞外蒙古比去延安府还近，对旱灾毫无抵抗能力。

    去年堡外军屯田的庄稼苗饶是细心灌溉仍被大面积晒死，种地的百姓不是上吊就是舍了田地向南逃荒。

    老榆树扛过干旱，却没躲过乞活的饥民，树皮被扒得干干净净，留下光秃秃没有水分的树干，很快就枯死了。

    “可惜了。”

    站在这颗老榆树下，刘承宗抬头望着一丁点新芽都没生出来的树枝，舔了舔干裂的嘴唇，继续牵马向前走。

    鱼河堡不远了，天边的火烧云映着远处城堡的阴影轮廓，如果这颗树还活着，再过一个月就是伴着白面吃榆钱窝头的好时节。

    可惜，不是可惜这棵树死了，树虽死，但素未谋面吃下树皮的人能活。

    他可惜的是鱼河堡里既没白面也没有榆钱，只有四百多个饥肠辘辘的边军，和仅够他们一月半饱的小米。

    眼看着开春要招募流民把那一百四十五顷军屯田种出来，却一没种子二没牛。

    今年的军屯田荒上大半，板上钉钉。

    地荒了不奇怪，刘承宗在这当了一年多的兵，种地的百姓换了两茬，人一次比一次少。

    天启七年，他跟兄长从延安府武举乡试的考场上被撵出来，被担任副考官的贺人龙募来当家丁，到鱼河堡正赶上当年军屯百姓大举向关中逃难。

    农夫辛苦一年，收的粮食还没撒到地里的种子多，不走还能怎样呢？

    到去年开春，从山里来的另一批流民，又辛辛苦苦忙活一年，到头来还