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老夫为着王爷殚精竭虑，王爷您可千万莫要误会了老夫。”

    祝鹤鸣握着玉石球的手稍稍收紧，刘崇阳的话虽无多少恭敬之意，却又是事实，他一无封地二无实权，百十年来累积的家底早已坐吃山空得所剩无几，只靠那点爵位俸禄，过太平安逸日子自然足够，但想要做点别的，便差得远了，尤其皇帝借萧莨的手整顿宗事府司禄司后，王府之中是越发捉襟见肘。

    他这个王爷做得憋屈，若论风光，还远不如刘崇阳这位权倾朝野的当朝首辅，刘崇阳虽是寒门子弟出身，如今却稳居朝中第一人，只因先前其与皇太弟不合，他才能将之拉拢，而他唯一能许诺给刘崇阳的，也不过是他日成大事后的高官厚爵，圆其世家梦。

    祝鹤鸣心中依旧有不畅快，但没再表现出来，只问他：“既然事情已被人知晓，如今你打算如何？”

    刘崇阳眼中滑过一抹精光，略略咬牙：“定国公拿到的那点证据尚不足为患，老夫去岁才与那些匪寇搭上关系，本就没过多交道，有虞国师帮着在陛下面前说话，尚且能糊弄过去，但北夷那边……”

    “你与北夷人早有往来？”

    他不但早就与北夷人暗通款曲，更甚者去岁戍北军那场大败，亦有他的功劳在当中。原本戍北军是想趁着寒冬刚过，塞外正青黄不接时夺回失地，而他的人先前偷摸运送出关的物资，却让那些北夷人好吃好喝了一个冬天，人和牲畜都养得膘肥体壮，不但挡下了戍北军的奇袭，还反过来又夺下了大衍的四座边境城池。

    当然这些，刘崇阳并不打算与祝鹤鸣细说，只道：“王爷，与北夷人做那一本万利的买卖，我等才能迅速攥得如此多的