66.逆鳞 (第2/4页)

一礼。

    孟英祈命中转机，在十三岁那年骤然天降。

    不论身份尊卑、长幼齿序，一场时疫将所有人折磨得痛苦不堪，半空中仿若弥漫着死气。皇后一连五日高烧不退，状极凶险。而身体尚且康健的宫女太监，十中不足二三。每日十来辆运尸马车轰隆隆出神武门，染疫病而死的尸身留不得，破席一卷，扔到城外乱葬岗一把火烧尽，才可了事。

    太子本在热河办差，被圣上勒令不准进京。谁知宫内时疫将将平息，太子却在热河病倒了。等到老皇帝跌跌撞撞去探望时，堂堂八尺男儿病得形销骨立，一层锦被下头看不出人形。

    太子病情危重，帝后焦头烂额，满堂文武无人敢提改易储君之事——谁不知道其中有蹊跷？三、四、五几位年长阿哥素爱结党营私，六阿哥阴差阳错变成最纯良的那一个。至于他究竟是否如世人眼中一般无辜，只有他自己知道。

    是年六月，太子薨逝。又三月，十五格格与十六阿哥双双夭折。皇帝接连痛失二子一女，自此一病不起。

    他怀里揣着母妃的遗物，想去看望父皇。那双苍老朽烂的眼睛，认不大清他的脸了。

    “是阿昊吗？”一双手颤颤巍巍探过来，捋了捋他的肩背，“你终于来看朕了，朕这些日子啊……想你想得紧。”

    孟英祈沉默不语。父皇老迈，手背生出大片大片褐斑，口中念念不忘那个入土为安的名字。这只手抚在身上起初格外暖，却不由自主一寸寸冷下去。

    “儿臣是英祈。”他反握住那只手，企图留住所剩不多的温暖，“您还记得吗，儿臣生母是容嫔，在钟粹宫住过。她会做荷花酥，有一手好针指，给您缝过很多件寝衣。”

    老迈的皇帝瞪大眼睛，望向他头顶某一处虚空，喉咙里发出断断续续咯咯声，透明口