第十四章 阶下囚 (第1/6页)

    南齐，建康。

    百官环伺的宫殿中，皇帝高坐御座之上。镇海节度使姜崇站在御前，趾高气昂得恨不得把小人得志这四个字裱在脸上。

    “霍忠尧，你可知，朕为何要把你唤回建康？”

    皇帝缓缓开口，五十多岁的他此时已是形容枯槁，双鬓斑白，声音空洞洞的，透着一股无力的虚弱。南齐皇帝耽于享乐是众所周知的事实，纵欲过度的生活早早地掏空了他的身体。尤其是在这些日子里，皇帝病重的传闻更是甚嚣尘上。

    “臣不知。”霍忠尧跪在殿下，眼眸里却是眸光凌冽，面色沉着冷静，“请陛下赐教。”

    “朕让你去平乱，是让你去除掉赤炎教这颗毒瘤，可你却心存姑息之念，收留赤炎教教众，养寇自重。上述之事，你可有异议？”

    霍忠尧抬起头来，目光灼灼地注视着皇帝，道：“臣的确收留了赤炎教教众，可那些人本来就是一群吃不饱穿不暖的穷苦百姓，走投无路之下才误入了歧途，投靠了孙无晦。若朝廷能管百姓的温饱，百姓又何至于落草为寇？臣的所作所为，正是劝他们弃暗投明，改邪归正。这又怎么能叫做养寇自重？”

    “还敢狡辩！”姜崇终于忍不住，厉声打断了霍忠尧的辩驳，“什么叫做‘若朝廷能管百姓温饱’，你这是在含沙射影地指责圣上不顾百姓，昏庸无道吗！？”

    此言一出，殿上顿时炸了锅。

    霍忠尧身正不怕影子斜，他从容不迫地朗声答道：“臣只是陈述事实，并非含沙射影！”

    光禄大夫霍衍之也赶紧上前一步为儿子打个圆场：“将在外君令有所不受。犬子为朝廷讨伐逆贼，此举也是为了安抚民心的权宜之计，绝无他意，请圣上明鉴。”

    “不错。”霍忠尧起身，不卑不亢地挺直腰板，“霍某不像