25.迷途 (第2/4页)

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    他先去布庄，买了一件半旧的靛蓝长衫，一条同色布巾，又去杂货铺，在一堆落灰的杂货里，拣出一个薄木雕刻的素面面具。

    那是傩戏用的旧物，眉眼温和，唇角微翘，是悲悯的神佛相。

    裴钰付了钱，将面具覆在脸上，系好带子。

    铜镜里，那张曾经名动汴京的脸，被一张沉默的假面遮掩。

    他不再是裴钰，不再是流放罪臣，不再是那个需要被阿月用命护着的落难公子。

    他是来谋生的无名之人。

    镇上有户姓沉的人家，祖上做过京官，如今虽败落，在当地仍有些名望。

    沉老爷年近花甲，早年中风后腿脚不便，深居简出，却爱结交文人清客，充作门面。

    裴钰打听到沉府在招幕僚，便去应征。

    管事的起初见他衣着寒酸，又戴着面具遮遮掩掩，便有些不耐：“什么来历？可有功名？读过几年书？”

    裴钰答道：“读过些，无功名。”

    管事皱眉：“你可知这府里是什么地方？往来皆是名士，你这般来历不明……”

    “可否请先生出题一试？”裴钰打断他，语气平静。

    管事打量他片刻，冷笑一声，从架上抽出一卷泛黄的手札，摊开：“这是上月清谈会的记录，你既读过书，且说说此处论‘经权’一章，有何疏漏？”

    沉府清客素有辩难之风，手札中那段议论洋洋洒洒，引经据典，几无破绽。

    管事问这话，本是为难。

    裴钰垂眸，一目十行阅毕，稍顿，开口道：

    “论者以‘权’为‘经’之变，固是常解。然《春秋》记祭仲废君，公羊以为‘行权’，乃因社稷为重。此处所论，只言‘权变’之利，不言‘权变’之限，是谓知其一不知其二。权非不可行，然必出于公、济于危、合于义，方可称‘权’。若以权为径，纵欲而行，则权术也，非权道也。”

    他声音不高，语气也淡，如说寻常话。

    满室寂静。

    管事愣在当场，半晌说不出话。

    那卷手札，是前些日子府中一位颇负盛名的清客所撰，连沉老爷都称善。

    眼前这个来历不明的年轻人，竟叁言两语，直指其核心疏漏。

    他再看裴钰时，眼神已全然不同。

    当日晚些时候，裴钰被引至沉老爷面前。

    沉老爷靠在藤椅上，须发皆白，目光却仍有锐意。

    他问：“你叫什么名字？”

    裴钰垂首，道：“在下姓……晏，单名一个‘清’字。”

    沉老爷又问：“为何戴面具？”

    裴钰答：“旧伤，恐惊贵人。”

    沉老爷没有再问。

    他只是点了点头，对管事的说：“留下吧。月例，按旧例给。”

    裴钰躬身行礼。

    走出沉府时，暮色四合。

    他摸了摸怀中那份刚领的、还带着油墨清寒的月例银两，第一次觉得，那张薄薄的面具，似乎也没有想象中那样重。

    他想，这些银两，可以给阿月买一件新袄了。

    岭南的冬天比汴京湿冷，她总舍不得添衣。

    他加快脚步，往客栈走去。

    与此同时，阿月出了门。

    她原只是想去街上看看，有没有什么轻省的活计可做。

    绣坊、茶楼、成衣铺子，她都会些，哪怕只是帮人浆洗衣裳，也能赚几文钱。

    她走得很小心，记着公子的叮嘱，不往人多处去，也不和陌生人搭话。

    就在她路过一条僻静巷口时，忽然听见巷内传来低低的啜泣声。

    阿月驻足，循声望去。

    巷子深处，一个穿着素色褙子的妇人蹲在墙根，正拿帕子拭泪。

    她约莫四十来岁，鬓边簪一朵白绒花，像是戴孝。

    身旁地上散落着几个包袱，一只藤箱也歪倒着，衣物滚了一地。

    阿月迟疑片刻，还是走了过去。

    “大娘，您怎么了？”

    妇人抬起头，眼圈红红的，看见阿月，像见了救星般拉住她的手：“好心的姑娘，求你帮帮我……”

    妇人自称姓柳，丈夫早丧，孤身带着女儿投奔亲戚，不料亲戚已搬走，盘缠又被偷，正走投无路。